Abbiamo trovato il miglior posto per il beachcombing del Texas a Matagorda

Lo scorso autunno, durante una visita alla città costiera di Matagorda, ho scoperto una delle migliori distese di sabbia per il beachcombing nello stato di Lone Star. Non puoi guidare lì. Per raggiungere la costa cosparsa di conchiglie, ho attraversato in kayak un fiume e ho camminato lungo un sentiero soffocato dalla boscaglia, usando uno spazzolone scartato per scacciare eventuali serpenti a sonagli che strisciavano nella boscaglia. Poi ho saltato un masso dopo l'altro lungo il molo, il tutto mentre seguivo un membro dello staff del vicino Parco Naturale della Baia di Matagorda, che offre tour pubblici sul posto.

Una volta lì, leggermente sudato e abbronzato, ho trovato un tesoro che avrebbe fatto svenire la Sirenetta. La sabbia era punteggiata da dozzine di coni di fulmine, la conchiglia dello stato del Texas delicatamente attorcigliata; alcuni gusci d'oliva letterati, cilindrici e così lucenti che sembravano laccati; capesante di colore variabile dall'arancio tramonto al verde militare; e vongole giganti dell'Atlantico.

Abbiamo ritrovato i reperti migliori lungo la linea di detriti che ha segnato l'alta marea più recente. Pianifica la tua visita in modo che avvenga appena prima o subito dopo la bassa marea, o il giorno dopo che è scoppiata una tempesta, e avrai il massimo successo. Ma quando vai, resta sulla spiaggia. Anche se è un buon posto per nuotare, il terreno adiacente è di proprietà privata e sconfinarai se ti aggiri oltre la sabbia. E procedi con cautela: gusci di ostriche affilati erano ovunque.

Il beachcombing è stato solo uno dei momenti salienti di un viaggio che includeva la cattura di abbastanza scorfani da riempire il mio congelatore, il godimento di una passeggiata vecchio stile sulla spiaggia al tramonto e il tempo per un po' di classica cucina della costa del Golfo. Situata a circa due ore a sud-ovest di Houston, Matagorda offre un senso di isolamento raro in Texas. Con una popolazione di soli 519 abitanti, la sonnolenta cittadina di pescatori non dispone di resort o negozi alla moda. Invece troverai quasi sessanta miglia di spiaggia da esplorare. Circa la metà di quel chilometraggio è raggiungibile solo in barca, ma la bellezza desolata di queste spiagge e la sensazione di fuga dal mondo reale valgono il viaggio. "Ci sono giorni in cui puoi camminare sulla spiaggia [a Matagorda] e non vedere un'altra persona", afferma Margo Richards, vicepresidente delle risorse comunitarie per la Lower Colorado River Authority (LCRA). "Adoro la sua lontananza, ma è comunque davvero accessibile al resto del Texas."

Durante un altro viaggio a Matagorda un anno prima, avevo parcheggiato il mio camper nel Matagorda Bay Nature Park di 1.333 acri, uno degli oltre quaranta parchi del Texas gestiti dalla LCRA. Il parco si trova nel punto in cui il fiume Colorado si apre nel Golfo del Messico, quindi è una buona opzione per chi è diviso tra una gita al fiume e una gita nel Golfo. Il parcheggio per camper è composto da due anelli pavimentati lungo il lungofiume. A parte un gruppo di palme e alcuni cespugli, c'è poca ombra o separazione dagli altri campeggiatori. Il nostro posto aveva una piattaforma di cemento con un tavolo da picnic e un rubinetto dell'acqua; bagni e docce puliti e moderni erano a pochi passi di distanza. Potrebbe non sembrare affascinante, ma la vista dei delfini che si tuffano e si tuffano nel fiume ogni sera, insieme al lungomare privilegiato per la pesca e al facile accesso alla spiaggia, hanno valso la pena di fare tre ore di macchina da Austin.

Inoltre, il parco ha recentemente inaugurato dieci nuovi bungalow sulla spiaggia. Gli affitti dipinti con colori vivaci sono appollaiati su palafitte e ciascuno è dotato di una cucina completa, due camere da letto, un bagno, un accogliente spazio abitativo e un grill a gas. Le unità possono ospitare da sei a otto persone e le tariffe vanno da $ 300 a $ 350 a notte durante l'alta stagione, con un minimo di due notti. Il parco noleggia anche quattro rimorchi Airstream argentati a forma di proiettile, già parcheggiati, livellati e attrezzati con tutto il necessario per qualche notte di relax. I visitatori possono lanciare una lenza da uno dei due moli da pesca illuminati, fare una partita nel campo da minigolf del parco, noleggiare kayak o partecipare ad attività organizzate, come il tour in paddle e passeggiata che ho seguito, pagando una piccola tassa.

E mentre la maggior parte dei turisti si concentra sul lato sviluppato, il parco si estende anche sul lato opposto dell'autostrada. Lì i canoisti possono esplorare sentieri acquatici che attraversano canali e paludi nei novecento acri di zone umide del parco. (Prima fai il check-in presso la sede del parco.) La contea di Matagorda è uno dei luoghi più ricchi di uccelli del Texas, quindi porta la tua macchina fotografica.