C'è un ingegnere in Germania con cui vorrei scambiare due parole; Storia di una serratura Volkswagen fatiscente

Come molti altri nella comunità degli hacker hardware, ho una passione per i veicoli più vecchi. Il mio mezzo “moderno” è un veicolo più vecchio per gli standard odierni, una Volkswagen Polo 6N prodotta alla fine degli anni '90. Secondo me è una buona macchina, avendomi trasportato in modo affidabile avanti e indietro attraverso il Regno Unito e l'Europa per diversi anni.

La settimana scorsa, però, mi ha deluso. Fuori dalla chiesa in un villaggio vicino la serratura della portiera del conducente si è guastata, lasciandomi con la chiave di accensione bloccata nella portiera e una telefonata leggermente imbarazzante a mio padre per portare il driver Torx necessario per rimuovere il gruppo e rilasciarlo. Evidentemente non sono abbastanza 1337, non porto con me un set completo di punte Torx ovunque vada. La serratura del lato passeggero non ha mai funzionato correttamente mentre avevo l'auto, e questo è evidentemente il mio segnale per sistemare il tutto.

Ritirando la maniglia della porta e il gruppo serratura, c'è una leva su una levetta che viene girata dalla chiave, e questa si posiziona in una fessura sul meccanismo di chiusura della porta. Alla base del gruppo stelo è presente un anello elastico pressofuso che tiene sotto controllo una molla che fissa lo stelo, un inserto pressofuso e un guscio esterno pressofuso. L'inserto nella mia serratura si era guastato, presenta un paio di linguette che si erano stancate e si erano rotte, bloccando il meccanismo.

Smontarlo è abbastanza facile ma irto di pericoli poiché la primavera può fare un tentativo di libertà, ma in breve tempo avevo tutti i pezzi sul banco. Dando una rapida occhiata online sembra che questo sia un problema noto con VW, SEAT, Škoda e altre auto VAG dai primi anni '90 fino agli anni 2000, poiché lo stesso meccanismo è stato utilizzato in molti modelli. Il mio sembra essere stato buono, perché la maggior parte dei guasti sembra essere avvenuta su auto più giovani. Un kit di parti aftermarket è disponibile da più fonti online e il mio mi è costato solo circa $ 5. Nella confezione, ricambi per tutte e quattro le parti pressofuse più una nuova molla.

Osservando l'assemblaggio diventa subito evidente che questo meccanismo non rappresenta certo il momento più bello della Volkswagen. Non solo il progettista ha scelto di realizzare le parti con una pressofusione a base di zinco un po' dubbia, ma ha scelto di fissarle con una molla che richiede tre mani e la destrezza di un contorsionista per comprimerle sia in senso longitudinale che rotatorio prima può essere rimontato. Un sacco di imprecazioni e manovre con un paio di pinze a becco lungo possono metterlo a posto, ma onestamente non posso chiamarlo altro che un design atroce sia nei materiali che nell'assemblaggio. Sono sicuro che un rivenditore mi addebiterebbe £ 100 per il privilegio di svolgere lo stesso compito, ma non dovrebbe essere così.

Nella nostra comunità queste cose possono essere inviate per metterci alla prova, ma sono opportunità tanto quanto fallimenti. Sono un hacker hardware, ho capito! Quindi, poiché devo guardare anche la portiera del lato passeggero, ho deciso di rivolgermi a OpenSCAD per creare un modello CAD per un inserto sostitutivo. Tutto ciò che serve è un'attenta misurazione della parte pressofusa con il mio calibro a corsoio.

È una forma piuttosto complessa, ma nel codice OpenSCAD si riduce a un semplice caso di cilindro con una serie di parti ritagliate per raggiungere la forma richiesta. Un cilindro interno lo scava, poi dei cubetti per ritagliare e modellare le varie asole, ed infine un'ulteriore sporgenza sul retro. In circa mezz'ora avevo la parte sullo schermo e in altri dieci minuti circa l'avevo stampata. Si adatta perfettamente all'assieme, non perderò mai quell'aria di meraviglia per come ora abbiamo i mezzi per realizzare forme così complesse e di alta precisione sui nostri desktop.

Ma prima di sostituire il mio pezzo pressofuso con uno stampato in 3D, sono caduto in una trappola? Dato che disponiamo di stampanti 3D, c'è la tentazione di usarle per risolvere tutti i problemi, ma sto per sostituire una parte che si guasta in anni con una che si romperà dopo settimane? Sebbene la parte sia una cosa minore in termini di bellezza, non posso nemmeno dire nella mia più sfrenata immaginazione che il PLA stampato FDM sia il materiale più resistente. Forse è tempo di allontanarsi dall'evangelizzazione della stampante 3D e riconoscere che ogni cosa ha il suo posto. Una stampa in nylon sarebbe più resistente e la fusione in PLA perso fornirebbe una parte equivalente all'originale, ma quando parlo di una parte sotto i cinque dollari che senso ha?