Studio: bambini di San Jose vicino a Reid

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Secondo un rapporto pubblicato dalla contea, i livelli di piombo all'aeroporto Reid-Hillview di East San Jose sono pericolosamente alti per i bambini dell'area circostante.

Il consiglio dei supervisori della contea di Santa Clara ha commissionato lo studio principale nel 2020 utilizzando 17.000 campioni di sangue raccolti tra il 2011 e il 2020 da bambini che vivono vicino all’aeroporto.

I funzionari della contea hanno annunciato i risultati dello studio martedì in una conferenza stampa all'aeroporto, alla quale hanno partecipato il supervisore Cindy Chavez, il cui distretto contiene l'aeroporto, Mary Ann Dewan, sovrintendente delle scuole della contea, e il capitano Adam Cosner dei vigili del fuoco della contea di Santa Clara.

"Ciò che questo studio molto approfondito dimostra è che abbiamo letteralmente una crisi tra le mani", ha detto Chavez. “Questo è un problema di salute pubblica, è un problema di giustizia ambientale ed è un problema di equità perché le persone che vivono intorno a Reid-Hillview sono tra quelle meno abbienti nella nostra comunità”.

Lo studio ha rilevato livelli elevati di piombo nel sangue dei bambini durante i periodi di intenso traffico all'aeroporto, alla pari con i livelli di piombo riscontrati nei bambini durante la crisi idrica di Flint, nel Michigan.

A differenza delle automobili, dove il carburante con piombo è vietato dalla legge federale, alcuni carburanti per aerei contengono ancora piombo. Decenni di ricerca suggeriscono che contribuisce al cancro.

Secondo la contea, ci sono 21 scuole e asili nido che circondano l'aeroporto.

"È davvero chiaro da quello che avete sentito oggi e lo sappiamo da molto tempo: il piombo è pericoloso per i bambini", ha detto Dewan. “Molte persone credono che l’esposizione al piombo sia rara. Non è. Molte persone credono che l’esposizione al piombo possa essere mitigata. Non può. La ricerca dimostra gli effetti sul rendimento scolastico dei bambini, sulla funzione cognitiva, sul comportamento e sulla regolazione emotiva”.

Lo studio arriva nel mezzo di una battaglia sul futuro dell’aeroporto di East San Jose, vecchio di 84 anni, mentre un numero crescente di leader ne chiede la chiusura.

Le autorità di vigilanza hanno votato a novembre per avviare il processo di pianificazione per la chiusura dell'aeroporto e la riconversione del terreno. Hanno anche votato per esplorare la possibilità di consolidare l'aviazione di Reid-Hillview con l'aeroporto di San Martin, a circa 23 miglia a sud-est di Reid-Hillview, appena fuori Gilroy.

I sostenitori da decenni chiedono la chiusura dell’aeroporto, affermando che pone problemi di sicurezza e rumore e che il terreno potrebbe essere utilizzato meglio per alloggi a prezzi accessibili tanto necessari. Gli oppositori, tuttavia, affermano che l’aeroporto ha uno scopo fondamentale per gli aerei più piccoli e le operazioni di emergenza.

Il dottor Stephen Harris, pediatra del Santa Clara Valley Medical Center, ha affermato che gli studi di martedì mostrano che non esiste un livello sicuro di piombo nel sangue di bambini e adulti.

"È pericoloso anche per le donne incinte e può essere trasmesso attraverso la placenta al bambino in via di sviluppo", ha detto Harris.

I sostenitori che rappresentano i quartieri a forte densità latina attorno all'aeroporto, tra cui la Coalizione Latina della Silicon Valley e il Close Reid-Hillview Airport Now! La coalizione sostiene che l’aeroporto è un esempio di ingiustizia ambientale a causa della sua vicinanza a quartieri a basso reddito. I gruppi organizzeranno una manifestazione sabato nei pressi dell'aeroporto per sollecitarne la chiusura.

Se i supervisori della contea di Santa Clara portassero avanti il ​​piano di consolidamento, i residenti di San Martin temono di poter essere esposti a livelli elevati di piombo a causa del traffico reindirizzato. Gli oppositori temono inoltre che un maggiore traffico aereo verso il villaggio di circa 7.000 abitanti metterà a dura prova le risorse del più piccolo aeroporto di San Martin.

“L’intera mossa è semplicemente una cattiva idea”, ha detto a San José Spotlight Stephen McHenry, presidente della San Martin Neighbourhood Alliance.

Il gruppo sta spingendo Chavez a mantenere Reid-Hillview aperta per i soccorsi in caso di calamità, come la lotta agli incendi e gli sforzi di salvataggio per i disastri naturali, come i terremoti.

Cosner, capitano dei vigili del fuoco della contea di Santa Clara e presidente dell'IAFF Local 165, ha detto che l'aeroporto è stato utilizzato per il rifornimento di carburante degli elicotteri per l'incendio dello SCU Lightning Complex dell'anno scorso. Ma quella è stata l’unica volta in 37 anni che è stata utilizzata per combattere gli incendi.