Morti per avvelenamento da monossido di carbonio dovute a prodotti di consumo in aumento, mostra un rapporto

I generatori personali rappresentano una parte significativa dei decessi

Marcia Straub/Getty Images

Secondo un nuovo rapporto della Consumer Product Safety Commission (CPSC) degli Stati Uniti, le morti da monossido di carbonio causate dai comuni prodotti di consumo registrano un trend in aumento da sette anni.

Il monossido di carbonio è un gas incolore e inodore che viene rilasciato ogni volta che si brucia qualcosa, in particolare combustibili come carbone, diesel, propano e benzina. Ciò include di tutto, dai veicoli alle idropulitrici alle stufe a gas. Il gas potenzialmente mortale può accumularsi in spazi chiusi e avvelenare esseri umani e animali domestici senza preavviso.

Il nuovo rapporto ha rilevato che i comuni strumenti azionati da motori, come generatori, tosaerba, spruzzatori di vernice, idropulitrici e spazzaneve, rappresentano la maggior parte dei decessi per avvelenamento da monossido di carbonio non correlati agli incendi delle strutture. A questi seguirono gli impianti di riscaldamento e la maggior parte degli avvelenamenti avvenne in ambito domestico.

Ecco cosa sapere sull'avvelenamento da monossido di carbonio e come proteggere te stesso e gli altri intorno a te.

Per il rapporto, gli esperti del CPSC hanno esaminato i rapporti nazionali sui decessi da monossido di carbonio avvenuti tra il 2009 e il 2019. Non includevano decessi non causati da prodotti di consumo, ma da altre fonti di monossido di carbonio, come gli incendi strutturali.

Hanno scoperto che durante quegli 11 anni, i prodotti di consumo hanno causato quasi 2.000 morti per avvelenamento da monossido di carbonio. Si stima che i soli generatori portatili abbiano causato circa 765 di questi decessi.

I decessi hanno raggiunto il massimo storico nel 2019, con 250 decessi, più di qualsiasi altro anno. Quell'anno, la maggior parte di questi erano causati da strumenti azionati da motore, in particolare generatori, che rappresentavano il 40%. I sistemi di riscaldamento, che comprendono scaldacqua alimentati a carburante, forni e stufe portatili, sono stati la seconda fonte più comune di avvelenamenti mortali da monossido di carbonio.

Il rapporto ha rilevato che uomini e persone di età pari o superiore a 45 anni costituivano la stragrande maggioranza delle persone uccise dal monossido di carbonio presente nei prodotti di consumo, sebbene il rapporto non abbia approfondito il motivo di ciò.

Anche in inverno si sono verificati più decessi. Secondo Dan Colby, tossicologo e co-direttore medico del dipartimento di medicina d'urgenza dell'UC-Davis, riscontra picchi di pazienti nel suo stesso pronto soccorso, che vengono curati per avvelenamento da monossido di carbonio durante le ondate di caldo, freddo scatti e momenti in cui le aree vicine hanno perso energia, ad esempio a seguito di un'alluvione o di un incendio.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità avverte che il cambiamento climatico sta esasperando gli eventi meteorologici estremi, così come le conseguenze sulla salute di tali eventi.

Poiché il monossido di carbonio è incolore e inodore, molte persone potrebbero non sapere di essere esposte al gas.

"Non ha l'odore di gas che si avverte quando accendi il fornello", ha detto il dottor Colby a Health. "Non sai quando sei esposto ad esso."

Anche i sintomi di avvelenamento da monossido di carbonio a livelli bassi o moderati non sono specifici e spesso sembrano simili a quelli dell'influenza, il che significa che è facile che i segnali vengano trascurati, anche al pronto soccorso.

“A volte le persone semplicemente non si sentono bene o hanno mal di testa; alcune persone hanno sintomi simil-influenzali”, ha detto il dottor Colby. "Ma poiché il paziente medio con questi sintomi non ha un avvelenamento da monossido di carbonio, spesso non lo testiamo e, poiché è un gas inodore e insapore, le persone spesso non sanno di averlo."

I sintomi più comuni di avvelenamento da monossido di carbonio di livello basso o moderato includono:

L’avvelenamento da monossido di carbonio ad alto livello può causare sintomi più gravi, che possono assomigliare a:

Sebbene tutti siano a rischio di avvelenamento da monossido di carbonio, alcune persone, inclusi neonati, donne incinte, anziani e persone con problemi di salute preesistenti, tra cui malattie cardiache croniche, anemia e malattie respiratorie, potrebbero essere maggiormente a rischio di ammalarsi.

Le persone che dormono o che hanno bevuto possono morire di avvelenamento da monossido di carbonio prima ancora che i sintomi si manifestino, e anche le persone che fumano – e quindi hanno livelli basali di monossido di carbonio più elevati nel sangue – possono essere maggiormente a rischio e potenzialmente annullare i test, Ha detto il dottor Colby.